13位因感染新冠肺炎离世的费利西亚修女会姐妹。（图／Felician Sisters of North America）

　　美国密西根州的一间修道院，遭到新冠病毒猛烈袭击，一个月内有12位成员因此过世，前后共计13位，约占了所有修道院成员的五分之一，引起美国各大媒体关注报导。

　　空前的重创

　　这13位因感染新冠肺炎离世的姐妹，都是底特律郊外的费利西亚修女会利沃尼亚区（Felician Sisters convent in Livonia）成员，年龄介于69至99岁之间，参与在修道院的教育、儿童保护、监狱、扶助经济弱势者、护理等各个部门的工作中……

　　该修道院占地360英亩，目前约有50人在此居住、生活和工作，是美国和加拿大地区60个修道院之一。这里的姐妹虽会身穿一般人认为的「修女服」，但实际称谓并非「修女nuns」而是「姐妹sisters」。

　　这里为了防疫，3月份已对游客关闭，并严格限制内部各种团体活动，但仍未能抵挡病毒的入侵。4月10日耶稣受难日当天，99岁的玛莉？露易莎（Mary Luizw Wawrzyniak）成为修道院第一位因新冠病毒离世的成员；直到5月10日，共有12位姐妹过世，每次葬礼只有10人能参加。

　　修道院陷入了空前的悲伤低压中，三分之一的人染病，虽然另外17人最后康复，但6月又增加一位死亡个案。修道院中的其他成员表示，依照往例，他们会于姐妹们临终前一晚陪伴在侧，互相分享和祷告，但疫情期间无法这么做，对此感到很遗憾。

　　13位离世的姐妹当中，不乏原本具有高社会地位，从学校、图书馆、医院或音乐等工作退休后，来到修道院长期生活和服事。她们的服事范围如：帮助高关注家庭的儿童、音乐事工、编辑出版修道院的书籍、担任梵谛冈国务卿的秘书…等，因工作必须时常与人接触，所以感染病毒的机率也增加。

　　蜕变和复苏

　　3月13日，当修道院大门即将对外关闭那天，10位院内姐妹走上教堂的台阶，向着社区举起横幅大字，写着：「我们将永远继续为世界祈祷，特别是为利沃尼亚（修道院所在社区）的人民。」对这群热心服事人群的修道院成员而言，此时备感痛苦。

　　如今修道院收到了大量的卡片和信件鼓励，她们也深信不只地上有许多人给予支持，已回天家的姐妹们想必也正在为她们祷告。

　　一位曾染病的安德鲁姐妹（Sr. Andrew）分享，「我一度以为自己将死，告诉上帝：『如果祢要带我走，我已经准备好了。』但隔天却仍然醒来，而且状况越来越好！」

　　经过这次事件后，许多修道院姐妹感受到，自己的生命和修道院明显的蜕变。由于前一段时期，大家每天都提心吊胆地，听到一位又一位姐妹离世的消息，所以也需要处理「创伤后压力症候群」的问题，透过彼此分享感受和寻求最重要的信仰，慢慢平复心情。

　　修道院的加百列（Sr. Gabriel）姐妹对媒体表示，自4月份新冠疫情爆发后，院内没有第二波新的感染者，对此很感谢上帝；也感谢所有配合隔离政策、忠心服事的同工和帮助她们的人。「我们所有人都是疫情后的幸存者，每个人专注以祷告、实际帮助他人，并做出一些牺牲调整生活习惯，让与我们一起生活工作的人、社区、所在的州和国家能存活。」

　　当修道院中的疫情如野火般延烧时，有一位护士不畏惧感染风险，坚持治疗和陪伴确诊者；还有来自各地的自愿者，来此协助医疗，甚至坐在地板上就开始工作，一周六到七天都待在护理中心。即使身处于灾难中，透过人与人之间彼此相爱扶持的行动，也看见了上帝的慈爱怜悯。

　　（参考资料／基督教邮报、纽约时报、CNN、全球天主教姐妹报）