为什么没有人意识到或者承认她的痛苦？从孩童到成年，这个问题对蕾妮来说一直是个谜。为什么每个她生命中的成年人都没有更进一步询问那棘手的问题，关于每天傍晚在她家发生的惊人恐怖？

　　老师、朋友、邻居、公交车司机和亲戚们，似乎不在意这个事实：蕾妮在疲惫和抑郁的阴霾中，艰难跋涉她的童年和青少年时代。他们不知道吗？她在三四五六年级课堂上几乎一直在睡觉，竭力保持睁开眼睛？他们的沉默是在表明他们不确定如何帮助？或者，他们被他们自己的痛苦困扰而无法看到她的？

　　蕾妮2岁的时候父母离婚。她最后一次见亲生母亲是在20多年前。她和哥哥与一位酗酒的父亲在一起，每天用暴力折磨家人。蕾妮的性格形成时期，充满了破碎的盘子、抨击房门、殴打、咒诅和死亡威胁。

　　父亲和她继母结婚后，宣布有了一位新的受害者。这意味着有另外一个人被欺凌、殴打、强迫和羞辱。蕾妮说，作为一个小孩子，她的一部分死了，作为一位绝望的旁观者，看着每天殴打发生，却不能插手。她害怕出来扞卫这个女人--她所知道的唯一的母亲。

　　每天晚上，当父亲蹒跚着进入房子，摇来晃去，酒精的气味弥漫衣服、皮肤和呼吸，蕾妮哭喊着祈求神把她的父亲带走。她祷告，让他永远不要来家里。

　　世界上不应有任何一个这么小的孩子，知道一个如此残酷的世界。为什么神允许像这样的情况发生在全球的家庭中？为什么无辜的孩子忍受着不可言说的疼痛？这是个棘手的问题，也是个常常被问到的问题：如果神是爱，为什么他允许罪恶在我们中间昌盛？

　　答案从人类的最初开始。当亚当和夏娃选择吃下禁果，罪和死成为了人类的现实。罪恶来到这个世界，因为人类在魔鬼的敦促下选择了不顺从神。于是留下的是一个堕落的世界，人类总是在生命中经历着疼痛和戏剧，因为罪。

　　当你经历痛苦，你有2种回应的方式可以选择。它们都直接和你如何定义你自己有关。你可以允许由拒绝、悲剧或不幸引起的痛苦的消极本质，来定义你是软弱、失败或者不够好的。这是撒旦对于约伯的控告。如果你选择让痛苦用这些词语来定义你，你很可能不能看到神在痛苦之外的道路。即使有人带着神的解决方案走到你面前，你不会相信它会奏效。你已经接受了魔鬼给你的标签：“失败者。”

　　对痛苦可能的第2种回应是，把你自己定义为一个勇敢的胜利者，认同自己是属于神的。你可以承认他爱你，从没有忘记过你。你可以把自己定位成，一个正在上一堂课的人，参与痛苦，作为一种工具来塑造你对神的依赖。如果那就是你，你会更清晰地知道，神将如何帮助你从痛苦的情形中走出来。

　　蕾妮选择了后者。她从多年的心痛和悲伤中寻求教训。她知道，出于某种原因，神保护了她的生命、她的圣洁，最重要的是她的信仰。对她来说，痛苦的目的是用她的故事和才能来帮助别人。对她来说，痛苦的目的是学习饶恕的真正意义。痛苦的目的是向她显明，神带给了她安慰，即使在她生命最严重的暴力风暴中。

　　知道你是谁，不会保护你免遭痛苦的伤害。但是，知道你是神的孩子，会给你必要的准备，去跟随他对你生命的计划。不管你经历了什么痛苦，紧紧抓住神创造的你自己，注目他，请他告诉你如何回应。

　　选择你在经历的一个痛苦情形，并问，“我的痛苦正在尝试如何定义我？”和《圣经》中所说的基督徒的标签比较一下，比如基督身体的成员（《林前》12:13），一名圣洁的祭司（《彼前》2:9），耶稣的弟兄姐妹（《可》3:35）。最后，根据圣经性的身份，写下你会如何回应那痛苦的体验。

　　你和整个世界会发现，你是怎样的基督徒……就在你被放进困境的那一分钟。艰苦的岁月总是能定义出我们信仰和品格的力量。