巴刻牧师以93岁高龄于温哥华逝世，他被公认为20世纪最有影响力的神学推广者之一。（照片来源／thegospelcoalition.org）

　　2020年7月17日，被誉为20世纪最伟大神学家与神学推广者之一的巴刻牧师（James Innell Packer，J. I. Packer），在温哥华以93岁高龄安息主怀。直到最后的日子，巴刻牧师仍保持一贯的幽默、经常涌上心头的感恩，以及从18岁在牛津大学院际基督徒联盟决定奉献主的那一天开始，从未停止过的祷告生活。

　　在耶和华眼中，看圣民之死极为宝贵。－诗篇116:15

　　一场意外领他走上文字事奉的路

　　巴刻牧师出生在英国一个名叫唐宁（Twyning）的村庄，父亲在铁路局工作，全家在圣公会当地教区的教堂聚会。他在7岁时被一辆面包车撞上，导致头部严重受伤。无法到户外跑跳，只能在家读书的他开始产生对阅读的热情，11岁收到一台打字机，成为他一生的乐趣与钟爱。

　　20岁申请到牛津大学奖学金，并在入校前两年、18岁的时候，因着牛津大学院际基督徒联盟（OICCU）确立了奉献一生服事主的决定。巴刻本来觉得牧师的讲道很无聊，然而当牧师谈起「什么才是真正的基督徒」的话题，巴刻惊觉自己根本不了解基督。当他决志回应主时，那个地点与循道卫理宗共同创始人威特腓（George Whitefield）蒙召的地方相当近。

　　他勤读基督徒大文豪鲁益师的文章，也曾经好几年的时间坐在西敏寺教堂（Westminster Abbey）里，听福音派运动领袖钟马田牧师（Martyn Lloyd-Jones）讲道。这些都深深影响他的神学观。

　　巴刻在27岁被按立为牧师，30岁写了一篇文章批评当时的凯锡克神学（Keswick theology，主张基督徒的生命应当被圣灵充满），也在同个时期出版了第一本书《基要主义与上帝的话》。多年以后成为福音季刊（Evangelical Quarterly）的编辑，巴刻牧师在47岁那年将他一路以来的信仰随笔撰写成其最知名的着作《认识神》（Knowing God）。这本书光在北美就狂销一百多万本，直至今日仍受许多信徒喜爱。

　　巴刻牧师的着作相当多，他是Christianity Today的专栏作者与执行编辑，也是英文标准版圣经（ESV）的总编。他长期在维真神学院（Regent College）教授神学，并且卷不辍手、勤写不倦，直到90岁因着黄斑部病变再也没办法读和写，基督教写作与出版的事奉才终于告一段落。四年后，他被拥入主怀，前往天上的家。

　　巴刻牧师的父亲是大西部铁路公司的柜员，他们只是名义上的圣公会信徒，在家里附近的圣凯萨琳教堂聚会。因着7岁的头部意外，只能待在家中的巴刻爱上阅读，并且愈读愈多。（照片来源／thegospelcoalition.org）

　　扞卫圣经权威，指向草场的方向

　　巴刻牧师认为自己是「呼叫人们走上真理与智慧古道的声音」，反对「愈更新愈真实、最新的才是最好、改变就是进步」等这类思想。终其一生扞卫圣经权威，坚信每个字句都是上帝的话，并且呼吁教会要悔改与持守圣洁。他经常挑战世俗化的信仰观，他说：「我想作为一个指向牧羊草场的人而被铭记。」

　　「当基督徒碰面时，他们会谈论工作和兴趣，彼此的关系和情感，教会的状况和各种神学问题－－却鲜少谈及每一天如何经历神。现代的基督徒书籍和杂志里，有许多关于基督徒律法、生活准则、教会问题和开导信徒的指引--却鲜少谈及与神相交的内在生命。我们的讲道有很多合理的教义教导，却与这位救生命和灵魂的主关系不大。」

　　「我们并没有花太多时间单独或共同地，将自己的思想浸泡在神如何与罪人相交的奇妙美好中，并没有。我们只是将其视为理所当然，把思想和精力投身在其他事务上。因此，我们从行为清楚的表明了与神相交，只是生命中一件很小的事。」

　　巴刻牧师始终觉得，「不认识神」与「对基督信仰的无知」是当今教会软弱的根源，这也是出版《认识神》的初衷。他的着作多到难以计数，单独完成的书本超过40多本，若算上合着和其他文章可能达百余本。他的文字传达清晰，为要帮助没有神学训练的信徒也能够了解。

　　美国伊利诺州惠顿天道书楼（Crossway Books）的主席雷里？丹尼斯（Lane T. Dennis）曾邀请巴刻牧师参与圣经版本翻译事工，2001年出版的英文标准版圣经（ESV）「The English Standard Version」就是巴刻牧师命名的。「我感到非常荣幸能成为英文标准版圣经的主要编辑，如今当我回顾这段过程，我发现我相当确定、这是我为***度所做最重要的一件事情。」

　　巴刻牧师的文字事奉长达70多年，直到2016年因为黄斑部病变才停止写作。他不断强调认识神、祷告和与神交通的重要，其书籍着作（不含共同撰写的书本和其他文章作品）至少有40多本。（照片来源／thegospelcoalition.org）

　　盼以「呼叫人们回转的声音」被纪念

　　巴刻牧师在生命下半场投身于基督教「教理讲授」（catechesis），身体逐渐退化之际，也多仰赖他的妻子为他打下文稿。他的最后一本着作是《圣公会神学的产业》（The Heritage of Anglican Theology），囊括了他多年的课程精华，预计在明年中出版。

　　有人说他是一个伟大的人，事实却是他的背后有一位伟大的主。「如果你想评断一个人有多了解基督信仰，先去了解他有多明白如何作上帝的孩子以及让上帝当他的父亲。倘若这个人的敬拜祷告和对生命的洞察，并不是由这个理解去推动或掌控，那么这个人对基督教的理解必定还不够多。」

　　在Crossway于2015年为巴刻拍摄的纪录片中，巴刻牧师被人问道：「你希望后人如何纪念你的一生？」

　　「当我回顾我活过的生命，我希望人们能以这个呼声将我记得──呼叫信徒专注在圣经的权威、荣耀的主基督，以及替我们牺牲生命与赎罪的耶稣的奇妙大爱。请你与我一同感谢上帝，为着祂曾经领我走过的道路献上感谢，愿你与我同得一样的喜乐。祂如何帮助我，也将这样帮助你。」

　　巴刻牧师的神学书籍《认识神》（Knowing God）是他重要的代表作，深入浅出的阐述基督教的信仰观。（图片来源／画面撷取自100huntley YouTube）